Dans les années 1980, le Crazy Horse Paris n’était pas seulement l’un des cabarets les plus célèbres au monde, attirant des spectateurs venus des quatre coins du globe. C’était aussi l’un des emplois les plus convoités auxquels une danseuse pouvait aspirer. Alain Bernardin, fondateur et directeur du cabaret, racontait qu’il auditionnait entre 2 000 et 3 000 danseuses par an, lors de castings organisés le premier mardi de chaque mois. Parmi ces milliers de candidates, seules 30 à 40 femmes étaient retenues chaque année.

Pourquoi ? Parce que le Crazy Horse Paris ne formait pas simplement des danseuses. Il façonnait des icônes.

Pour de nombreuses artistes, le cabaret a été un véritable tremplin vers des carrières plus vastes : actrices, chanteuses, mannequins, personnalités de télévision ou encore figures culturelles. L’une d’entre elles était Marina Defosse, plus connue sur scène sous le nom de Rita Xénon, qui a dansé au Crazy Horse de 1981 à 1989.

« — Xénon, cela signifie-t-il que vous êtes d’origine étrangère ?
— Oui, en effet. Mais Xénon est simplement un nom de scène. »
Confiait-elle à Philippe Bouvard lors d’une interview en 1985.

Française de naissance mais d’origine partiellement vietnamienne, Marina attribuait souvent sa beauté singulière à ses racines asiatiques. Elle est montée sur la scène du Crazy Horse à seulement 20 ans et y est restée près de dix ans, devenant l’un des visages emblématiques du cabaret durant les années 1980.

Mais comme beaucoup de danseuses du Crazy Horse, ses centres d’intérêt allaient bien au-delà de la scène. Marina a ensuite immortalisé son expérience dans « Le Crazy Horse vu par ses filles » , un ouvrage mêlant souvenirs personnels, témoignages et réflexions d’autres danseuses du cabaret.

« Pour beaucoup de jeunes femmes, travailler au Crazy est une opportunité extraordinaire. Même après leur départ, la plupart restent fières d’y avoir dansé. », écrivait-elle.

Rita Xenon est apparue dans plusieurs films au cours des années 1980 et 1990. Cependant, son héritage le plus inattendu est peut-être arrivé des décennies plus tard : son livre a inspiré le producteur Dominique Besnehard pour la création de « Ça, c’est Paris ! » (2024), une série inspirée de la vie secrète des danseuses parisiennes, réunissant des figures emblématiques comme Monica Bellucci, Christian Louboutin et la légendaire meneuse de revue Line Renaud. Une trajectoire pour le moins iconique.

Rita Xénon s’est éteinte à Paris le 23 novembre 2020 à l’âge de 59 ans. Mais, comme pour beaucoup de danseuses du Crazy Horse Paris, son histoire s’est poursuivie bien au-delà des projecteurs et des lumières de la scène.