Dans les années 1980, le Crazy Horse Paris n’était pas seulement l’un des cabarets les plus célèbres au monde, attirant des spectateurs venus des quatre coins du globe. C’était aussi l’un des emplois les plus convoités auxquels une danseuse pouvait aspirer. Alain Bernardin, fondateur et directeur du cabaret, racontait qu’il auditionnait entre 2 000 et 3 000 danseuses par an, lors de castings organisés le premier mardi de chaque mois. Parmi ces milliers de candidates, seules 30 à 40 femmes étaient retenues chaque année.

Pourquoi ? Parce que le Crazy Horse Paris ne formait pas simplement des danseuses. Il façonnait des icônes.

Pour de nombreuses artistes, le cabaret a été un véritable tremplin vers des carrières plus vastes : actrices, chanteuses, mannequins, personnalités de télévision ou encore figures culturelles. L’une d’entre elles était Marina Defosse, plus connue sur scène sous le nom de Rita Xénon, qui a dansé au Crazy Horse de 1981 à 1989.

« — Xénon, cela signifie-t-il que vous êtes d’origine étrangère ?
— Oui, en effet. Mais Xénon est simplement un nom de scène. »
Confiait-elle à Philippe Bouvard lors d’une interview en 1985.

Française de naissance mais d’origine partiellement vietnamienne, Marina attribuait souvent sa beauté singulière à ses racines asiatiques. Elle est montée sur la scène du Crazy Horse à seulement 20 ans et y est restée près de dix ans, devenant l’un des visages emblématiques du cabaret durant les années 1980.

Mais comme beaucoup de danseuses du Crazy Horse, ses centres d’intérêt allaient bien au-delà de la scène. Marina a ensuite immortalisé son expérience dans *Le Crazy Horse Paris vu par ses filles*, un ouvrage mêlant souvenirs personnels, témoignages et réflexions d’autres danseuses du cabaret.

“For many young women, working at Crazy is a wonderful opportunity. Even after they leave, most of them feel proud to have danced there.” She wrote.

She also appeared in films throughout the 1980s and 1990s, but perhaps her most unexpected legacy came decades later: her memoir inspired producer Dominique Besnehard to develop ‘Ça, c’est Paris!’ (2024), a series  inspired by the hidden lives of Parisian showgirls, featuring acting icons like Monica Bellucci, Christian Louboutin, and showgirl legend Line Renaud. Honestly, very iconic.

Rita Xenon passed away in Paris on November 23, 2020, at age 59; but like many Crazy Horse Paris dancers, her story stretched far beyond the stage lights